Das Wort Kältemittel bezieht sich typischerweise auf eine flüssige Substanz oder Mischung, die in Wärmepumpen oder Kühlkreisläufen verwendet wird. Kältemittel werden in Autos, Klimaanlagen und Haushaltsgeräten sowie vor allem in Kühl- und Gefriergeräten eingesetzt. Typischerweise wird das Kältemittel bei Verwendung in einem Gefrierschrank von flüssig zu gasförmig und dann wieder zurück umgewandelt. Diese Phasenzyklen ermöglichen es ihm, das Innere des Gefrierschranks zu kühlen und den Raum auf der gewünschten Temperatur zu halten.
Gefahren von Kältemitteln
Für den Menschen sind die Gefahren des Austretens von Kältemitteln zahlreich. Frühe Kältemittel waren bei Verschlucken toxisch und leicht entflammbar. Kontakt mit ausgetretenem Kältemittelgas kann zum Ersticken und zum Tod führen. Die meisten frühen Arten von Kältemitteln waren giftig und gefährlich für den Menschen sowie hochreaktiv. Fluorchlorkohlenwasserstoff-Kältemittel (FCKW) waren die ersten nicht brennbaren Kältemittel auf dem Markt. Obwohl diese Verbindungen ein geringeres Risiko für den Menschen darstellten, waren die Auswirkungen von FCKW auf die Umwelt insbesondere im Hinblick auf den Ozonabbau erheblich. Bis erkannt wurde, dass diese Chemikalien die Ozonschicht angegriffen hatten, waren mehr als 50 Jahre vergangen. Um die Umweltschäden zu mindern, begannen die Wissenschaftler, nach einem idealen Kältemittel zu suchen.
Moderne Kältemittel
Fluorkohlenwasserstoffe, Halone, Fluorchlorkohlenwasserstoffe und teilhalogenierte Fluorchlorkohlenwasserstoffe waren während des größten Teils des 20. Jahrhunderts äußerst beliebte Kältemittel, werden jedoch aufgrund ihrer problematischen Auswirkungen auf die Umwelt und der Bedrohung auch für den Menschen langsam eingestellt. Wissenschaftler haben heute bessere Kältemittel entdeckt, die weniger gefährlich sind.
Änderungen im Kältemittel
Als das Auslaufen von FCKW und deren Produktion begann, ersetzten die Wissenschaftler diese Kältemittel durch andere chemische Verbindungen wie Ammoniak, Propan und Schwefeldioxid. Diese stellen zwar ein Gesundheitsrisiko für den Menschen dar, wenn sie über einen längeren Zeitraum eingenommen oder eingeatmet werden, sie bergen jedoch deutlich weniger Umweltrisiken. Ab 2010 wurde ein beliebtes Kältemittel namens Freon eingestellt und ein als Verbindung R-410A bekannter Fluorkohlenwasserstoff eingeführt. Dieser HFC wird von mehreren Markennamen bezeichnet, einschließlich Puron, Suva oder Genetron. Dies ist der allererste HFC, der behauptet, umweltfreundlich zu sein und nicht zum Ozonabbau beiträgt. Diese Verbindungen repräsentieren die Zukunft der Kältemittelchemikalien.
Während die Wissenschaftler noch nach dem suchen, was ihrer Meinung nach ein ideales Kältemittel sein könnte, dh eines mit den gewünschten thermodynamischen Eigenschaften, das leicht herzustellen ist und keinerlei Gefahren für Mensch oder Umwelt birgt, gibt es wenig Hoffnung für eine solche Entdeckung.
