Kredit: Jen PetersIch bin in Kansas aufgewachsen und wenn mich jemand trifft, der nicht aus meinem Heimatstaat stammt, a Der Zauberer von OZ Zitat wird in der Regel rezitiert. Tatsächlich kann ich nicht sicher sein, wie oft ich daran erinnert wurde, dass ich "nicht mehr in Kansas bin".
Trotzdem ist meine Verbindung zu Dorothy sehr tief. Als ich groß war, verließ ich Kansas nach Boston und London. Dann habe ich mich entschlossen, in China zu leben, zuerst in Shanghai und jetzt in Peking. Manchmal wünsche ich mir, ich könnte auch mit den Fersen klicken, um lange Flüge und Jetlag zu vermeiden und an einem vertrauten Ort anzukommen. Ich verstehe die hohle Empfindung von Heimweh, die wahrscheinlich Dorothys Reise die gelbe Backsteinstraße hinunter angeheizt hat.
Wie sie habe ich gemerkt, dass es, egal wie weit ich weg bin, wirklich keinen Ort gibt, der meinem eigenen Bett, den Umarmungen meiner Familie und Witzen mit alten Freunden gleicht. Aber ich habe auch gelernt, Heimat als mehr als nur einen Ort zu sehen, was Dorothy nie zu realisieren wusste.
Dorothy lernte neue Freunde kennen und hatte ein Abenteuer, aber sie kehrte an denselben Ort zurück, an dem sie angefangen hatte. Jeder Schritt, den sie machte, war auf einem festgelegten Weg nach Emerald City, um nach Kansas zurückzukehren. Auf diese Weise war Heimat der Anfang und das Ende von Dorothy, und die einzige bleibende Veränderung, die sie erlebte, war ihre Gesamtperspektive. Sie hat eine Reise mit dem Ziel angetreten, und das teilen wir nicht.
Meine gelbe Backsteinstraße mag für immer weiterlaufen, und Heimat bedeutet für mich mehr als nur einen vertrauten Ort.
Im Moment ist das Zuhause ein Spaziergang im sechsten Stock, den ich mit einem kanadischen Freund teile, den ich in England getroffen habe. Um ehrlich zu sein, fühlt es sich manchmal so schwierig an, unseren Platz zu verlassen, als wenn Dorothy sich zum ersten Mal auf den goldenen Weg begibt, um Oz zu treffen. Wenn ich morgens meine Haustür schließe, muss ich vermeiden, dass die Pflanzen meiner Nachbarn an den Wänden stehen und die Fahrräder im engen Flur verstaut sind. Ich winde mich an hängenden Bettlaken vorbei, die manchmal noch von der Wäsche tropfen, und gehe an Haustüren vorbei, die mit rot und gold gesegnet sind. Wenn ich aus dem Labyrinth meines Wohnhauses auftauche, gehe ich zu den breiten Bürgersteigen von Peking, um meinen Weg zur Arbeit zu beginnen. Im Gegensatz zu den meisten Menschen habe ich nicht den Mut aufgebaut, ein Fahrrad zu kaufen und über überlastete Straßen zu trödeln, die sich nicht an die Bevölkerung und den wirtschaftlichen Aufschwung angepasst haben.
Wenn ich auf keinen Fall einen anmutigen Sprung mache, überhole ich oft die sogenannte "Tante", die einen Korb voller Lauch und einen lächelnden Welpen auf ihrem Fahrrad hat. Als ich mich der Bushaltestelle nähere, sehe ich alte Männer, die sich über ein intensives chinesisches Schachspiel kreisen und den Hals strecken, wobei einige sich in einer Reihe aufstellen, um sich nur ein oder zwei Schritte von ihnen die Haare schneiden zu lassen. Paare von Schülern begleiten mich in passenden Uniformen zur Schule, die keine karierten, maßgeschneiderten Outfits sind, sondern eher bauschige, helle Trainingsanzüge. Dann steige ich in den Bus und setze einen Tag fort - und eine Reise, die sich für mich immer natürlicher anfühlt.
Aber es war und ist nicht einfach, China zu einem Zuhause zu machen. Jenseits der realen Sprachbarriere können die Lebensweise und meine Umgebung völlig fremd sein, auch wenn ich mehr als drei Jahre hier gelebt habe. Einige der Tage können unerklärlich schwer sein und mir das Gefühl geben, nicht dazu zu gehören. Und es gibt andere, zum Beispiel, wenn ich aufgrund der schlechten Luftverschmutzung gezwungen bin, eine zertifizierte Maske zu tragen und im Haus zu bleiben. Dadurch fühle ich mich weit entfernt von den Weiten meiner Vergangenheit.
In jenen Tagen entdecke ich, dass ich vielseitiger bin, als ich wusste. Die Hexe des Ostens musste Dorothy sagen, dass sie die Macht hatte, die ganze Zeit nach Hause zu gehen, und mein Leben im Ausland hat mich gelehrt, dass ich Verbindungen zu Fremden finden kann, um mich zu trösten, wenn ich mich allein fühle. Es hat einige Zeit gedauert, aber meine Kollegen sind jetzt 姐姐 oder ältere Schwestern, die mir Ratschläge zu Finanzen, Mode und Beziehungen geben - was manchmal unaufgefordert ist. Sie grüßen mich immer mit einem warmen Lächeln und fragen nach meiner Gesundheit und meinem Appetit, um sicherzustellen, dass ich glücklich und sicher bin.
Ich habe festgestellt, dass frische Düfte, weiches Chenille, dunkle Holzböden und große Kaffeetassen mich an die gemütlichen Räume erinnern, in denen ich aufgewachsen bin, und ich mische diese Details mit den Souvenirs, die ich im Ausland gesammelt habe. Ich habe gelernt, dass ich in einem Haus mit großen Fenstern am glücklichsten bin, in dem sich die Farben über einen städtischen Horizont ändern, den Sonnenaufgang beobachte, als ich mich für die Arbeit fertig mache, und meinen Freund anrufe, um den Mond zu sehen. Es ist nicht anders als die Offenheit, die ich im Mittleren Westen angenommen habe, und manchmal gibt es sogar Regenbogen.
Ich freue mich auf meine nächste Rückkehr in die USA, wenn ich mit Freunden lachen, mich von meinem Bruder umarmen lassen und die beruhigenden Gerüche des Hauses meiner Großeltern im Bundesstaat New York genießen kann. Aber für mich ist das Zuhause immer so vergänglich wie mein Reisepass. Es ist in den Erinnerungen und den Menschen verwurzelt, die mich großgezogen haben, aber es ist auch eine Quelle der Erforschung und des Abenteuers. Während Dorothy denkt, dass es keinen Ort wie zu Hause gibt, weiß ich, dass es kein Gefühl gibt, nach Belieben ein Zuhause zu bauen.
Kendall Bitonte verwaltet die Außenbeziehungen für eine chinesische Umwelt-NRO. Sie ist kürzlich von einer Reise nach Neuseeland zurückgekehrt.
