Der Amazonas-Regenwald ist bekannt für seine reiche Sammlung von Pflanzen und Tieren, von denen einige nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind. Die Wissenschaft hat erst begonnen, die medizinischen Eigenschaften einiger der im Dschungel gefundenen Pflanzenproben zu erforschen, von denen einige bereits dafür bekannt sind, die moderne Medizin zu unterstützen. Während die Ureinwohner mit bestimmten Pflanzen vertraut sind und sie für schamanische und medizinische Zwecke verwendet haben, sind einige der Pflanzen des Amazonas giftig und können tödlich sein, wenn sie falsch oder überhaupt verzehrt werden.
Strychnos
Strychnos ist eine Pflanze aus dem Amazonas-Regenwald mit ovalen Blättern, grünen Blüten mit unangenehmem Geruch und roten Früchten von der Größe eines Apfels. Die Pflanze ist am bekanntesten für ihre Verwendung bei der Erzeugung giftiger Pfeile, die ein Opfer durch Kontakt mit Blut und Ersticken töten. Das Harz der Pflanze wurde auch im Nahkampf verwendet, indem Fingernägel beschichtet wurden, sodass ein Kratzer auf einem Gegner die Möglichkeit hat, tödlich zu sein. Wenn ein Opfer vergiftet ist, kommt es zu Muskelkrämpfen, die den Blutdruck und die Erstickungsgefahr schnell verändern. Die Pflanze wurde in der Medizin als Anästhetikum eingesetzt.
Engelstrompete
Engelstrompeten sind eine Blume, die auf der ganzen Welt gefunden und angebaut wird. Einige Arten stammen aus dem Amazonas-Regenwald. Die Regenwaldsorten sind dafür bekannt, dass sie von Schamanen oder Medizinmännern verwendet werden. Die Blumen sind in der Lage, klare Träume hervorzubringen, mit denen Schamanen Krankheiten und Unglück vorhersagen, wie etwa bei den Jivaroan-sprechenden Menschen im westlichen Amazonasgebiet. Das Gift der Pflanze kommt von den in der Blüte enthaltenen Alkaloiden und kann in großen Mengen für den Menschen tödlich sein.
Kurare
Curare, eine andere Pflanze, die als Pfeilgift verwendet wird, ist eine große und giftige Rebe, die mit Alkaloiden gefüllt ist. Die Alkaloide können die Muskeln entspannen, wodurch ein Feind nicht mehr in der Lage ist, sich aufzuladen oder zu rennen, wenn er als giftige Pfeilspitze verwendet wird. Bei einem Tier oder einer Person, die mit einem dieser Pfeile geschossen wurde, kommt es zu einer Lähmung der Atemmuskulatur, die beim Ersticken jedoch bei Bewusstsein bleibt. Diese Konsequenzen können durch künstliche Beatmung rückgängig gemacht werden, aber in der Regel kann ein Opfer nicht mit einer Geste angeben, dass es das ist, was es braucht. In der Medizin wird es zur Heilung von Fieber, Blutergüssen und Nierensteinen verwendet und kann als Anästhetikum verwendet werden.
