Bitterroot (Lewisia rediviva) klingt vielleicht nicht appetitlich, aber die blühende Staude ist seit langem ein Grundnahrungsmittel in der Ernährung und in der medizinischen Praxis nordamerikanischer Stämme. Aufgrund seiner Fähigkeit, seine dekorativen purpurroten Blüten mit essentiellen Nährstoffen zu versorgen, führte die vielfältige Verwendung von Bitterroot dazu, dass der Gesetzgeber von Montana ihn 1895 zur Staatsblume machte.
Subsistenz
Bitterroot war eine wichtige Nahrungsquelle für viele amerikanische Ureinwohner. Ungefähr 50 bis 80 Gramm oder ein bis drei Unzen gekochte Bitterwurzel lieferten laut Montana Plant Life genug Energie, um eine aktive Person bis zu 24 Stunden lang zu unterstützen. Wie der Name schon sagt, hat die äußere Schicht der Wurzel einen abstoßenden bitteren Geschmack. Wenn die Pflanze im Frühjahr zur Blütezeit geerntet wird, kann diese Außenschale leicht entfernt werden. Ureinwohner Amerikas kochen normalerweise die geschälte Wurzel für das schmackhafteste Aroma, häufig neben Beeren oder Fleisch. Wenn die Wurzel gekocht wird, quillt sie auf das Sechsfache ihrer ursprünglichen Größe und entwickelt eine geleeartige Textur. Die gekochte Wurzel wurde dann so wie sie war gegessen oder getrocknet und zu einem Pulver zermahlen, das entweder zum Eindicken von Suppen oder zum Mischen mit tierischem Fett zur Herstellung von Pastetchen verwendet wurde.
Medicinal
Bitterroot wurde nicht nur als Lebensmittel verzehrt, sondern auch von der amerikanischen Ureinwohnergemeinschaft wegen seiner medizinischen Vorteile eingenommen. Neugeborene tranken häufig einen teeähnlichen Aufguss aus der rohen Wurzel, um die Milchproduktion beim Stillen von Säuglingen zu steigern. Zusätzlich wurde es gegessen, um das Blut zu reinigen, Hautzustände zu klären, die Symptome von Diabetes zu behandeln und eine Magenverstimmung zu beseitigen. Laut dem Zentrum für Exzellenz der amerikanischen Ureinwohner an der Medizinischen Fakultät der Universität von Washington in Seattle ist die Wurzel sogar als "Indian Tums" bekannt, weil sie wie das beliebte rezeptfreie Antazida die Fähigkeit besitzt, den Magen zu beruhigen . "
Schmerzlinderung
Bitterroot wurde früher häufig verwendet, um bestimmte Arten von Schmerzen zu betäuben. Die Indianer verließen sich auf eine Bitterwurzelinfusion, um Beschwerden zu lindern, die durch Herzbeschwerden wie Angina sowie Pleuritis, einer schmerzhaften Entzündung in der Umgebung der Lunge, verursacht wurden. Die Wurzel wurde angewendet, um den brennenden Juckreiz und die durch Giftefeu verursachte Entzündung zu lindern. Laut ABC News Health kauen einige Indianer auch heute noch die getrocknete Wurzel, um den Schmerz von Halsschmerzen zu betäuben. Es wurde spekuliert, dass die Linderung von Halsschmerzen durch die Zunahme des Speichels beim Kauen der Wurzel verursacht werden könnte.
Landschaftsbau
Wie viele Pflanzen der Familie Portulacaceae wird Bitterroot zu Zierzwecken kultiviert. Tatsächlich gehören Mitglieder der Gattung Lewisia zu den beliebtesten einheimischen Pflanzen, die im Westen der Vereinigten Staaten angebaut werden. Bitterroot wird von vielen Hausgärtnern wegen seiner zarten, rosa Blütenblätter und seiner Fähigkeit, auf den felsigsten Böden zu wachsen, geschätzt. Mit wachsendem Interesse an wassersparenden Gärten ist es auch für seine extreme Dürreverträglichkeit bekannt. Dank der Wasserhaltefähigkeit seiner Wurzeln kann Bitterwurzel jahrelang ohne Bewässerung gedeihen. Ein Fall von Überwässerung kann jedoch eine Pflanze töten.
