Ein Zuhause in ihrer Familie finden, wo immer sie auch sein mögen

Ich werde unsere erste Wohnung in Pittsburgh nie vergessen. Technisch gesehen war es meine erste Wohnung und mein Freund Justin war so sehr da, dass ich ihn - ganz romantisch, da bin ich mir sicher - fragen musste, ob er vorhatte, einen Teil der Miete zu bezahlen. Wir konnten es nicht ertragen, getrennt zu sein, und so zog er ein.

Abgesehen von einem dürftigen Schrank in unserem ersten offiziellen Haus war nichts an den Wänden befestigt: weder das Waschbecken im Bad noch der Geschirrspüler, die Arbeitsplatten oder ein einziger Türrahmen. Trotzdem haben wir alles begeistert mit ein paar Tchotchkes dekoriert, die wir auf Flohmärkten und in Second-Hand-Läden gefunden haben. Dann adoptierten wir zwei Katzen und hatten unzählige Partys. Und als er vorschlug, konnte ich nicht glauben, wie glücklich wir waren, einander gefunden zu haben.

Weniger als ein Jahr später, kurz vor unserer Hochzeit, haben wir unser Geld zusammengelegt und ein bescheidenes Haus in einem aufstrebenden Viertel der Stadt gekauft. Zwei Schlafzimmer zu nennen, ist eine Beleidigung für ein zweites Schlafzimmer, aber technisch gesehen gab es zwei Bereiche, in denen man Betten machen konnte. Wir erinnerten uns liebevoll an unseren letzten Urlaub in Tulum, Mexiko, als wir ihn in leuchtenden Orangen und Gelb mit Blaugrün und Fuchsia dekorierten. Wir waren glücklich und der Ort sah auch so aus.

Nachdem wir verheiratet waren, haben wir uns in unser gemeinsames Leben eingewöhnt und all das getan, was verliebte Menschen tun. Wir mochten die Idee, eine Familie zu gründen, und so hatten wir Damien. Als er ankam, fuhren wir ihn nach Hause und versorgten ihn so gut wir konnten. Und während mein Mann 14-Stunden-Tage an Filmsets in Pittsburgh oder anderswo arbeitete, blieb ich bei unserem Sohn zu Hause. In seinem ersten Lebensjahr arbeiteten wir wie eine gut geölte Maschine: Flasche, Nickerchen, Flasche, Mittagessen, Nickerchen, Abendessen, Bad, Bett, Wiederholung. Aber als unsere Tochter Lucy nur zwei Jahre später geboren wurde, stellten wir ihr Kinderbett in unser Schlafzimmer und mir wurde klar, dass diese Tage vorbei waren: Wir waren aus unserem Zuhause herausgewachsen. Durch die Magie der Gentrifizierung erzielten wir einen Gewinn, als wir unser kleines Haus in der Stadt verkauften.

Von dort zogen wir in mein Traumhaus in einem schicken Teil von Pittsburgh. Ehrlich gesagt, dieses Haus war zu schön, um wahr zu sein: Es gab originales Hartholz, eine renovierte Küche, einen großen Keller, einen großen Garten und eine freistehende Garage. Die Nachbarschaft war so schön, dass sie dort einen dieser kitschigen Hallmark-Weihnachtsfilme gedreht haben! Wir haben diese Adresse in einem eleganten, modernen Stil aus der Mitte des Jahrhunderts eingerichtet, und ich konnte die Plastikstühle von Eames nach den Mahlzeiten mit unseren beiden Kleinkindern praktisch abspritzen. Justin und ich freundeten uns mit unseren Nachbarn an, warteten in der Schlange auf den Brunch, testeten den Geschmack im Craft Beer Shop und ließen uns als junge Eltern auf diese neue Lebensphase ein.

Wir begriffen gerade, was in diesem Haus möglich sein könnte, als mein Mann die Entscheidung traf, einen Job in Los Angeles anzunehmen. Wir hatten nur 20 Tage Zeit umzuziehen, also suchten wir uns eine Wohnung in der Nähe seines Büros aus und ließen sie von einem Freund für uns überprüfen. Er schickte ein paar Bilder und versicherte uns, dass es sich um eine "sehr schöne erste Wohnung in LA" handele, also schrieben wir eine Nummer auf einen Scheck und schickten sie unserem neuen Vermieter zu. Es ging alles so schnell und es gab nicht viel Zeit zum Nachdenken. Als ich an der Westküste ankam, war mein erster Blick auf unseren neuen Platz ein echter Spucknapf: Ich konnte keinen der Schränke erreichen, die Fenster öffneten sich zu einem Grundschulhof, und es gab ein altes Stück Hühnchen im Ofen.

Es war hart in dieser ersten Woche, aber wir haben alles zusammengebracht. Justin und ich kauften die kleinsten Versionen von dem, was wir brauchten, einschließlich eines "Esszimmertisches", der zwei Fuß breit war. Wir fühlten uns wie Außenseiter in einer Ferienwohnung, weil wir viel Zeit am Santa Monica Pier verbrachten, auf der Melrose Avenue spazieren gingen oder eine obszöne Menge Tacos aßen. Aber ein paar Monate vergingen und wir waren glücklich. Nach langem Überlegen beschlossen wir, unser Traumhaus in Pittsburgh zu verkaufen. Ich ging dorthin zurück, um es zu tun, und sagte unseren Freunden immer wieder, dass ich es kaum erwarten könne, nach Hause zu kommen - und ich meinte Los Angeles. Meine Yinzer Die Seele schmerzte ein wenig, aber es war die Wahrheit.

Mehr Zeit verging uns glücklich. Wir verbrachten ungefähr ein Jahr in der winzigen Wohnung und entschieden uns dann, einen Platz auf der Westseite zu kaufen, solange wir es uns noch leisten konnten. Das war an sich schon eine Herausforderung. Ich hatte mein Herz gebrochen durch eine teure Genossenschaft in Brentwood, wir wurden von einem Idioten in Mar Vista überboten und dann fanden wir "die" in Palms. Unsere Kinder sind jetzt drei und fünf und sie lieben es. Sie haben den Raum, sich zu amüsieren, ich habe eine Küche, in der ich kochen kann, und wir alle haben einen Tisch zum Essen, der nicht unter vier Tellern knickt. Es fühlt sich an, als könnten wir endlich ausatmen und uns wie zu Hause fühlen.

Wer weiß, wie lange wir bleiben werden. Justin und ich wussten, dass wir hier nicht für immer zu Hause waren, und das ist in Ordnung. In den letzten 10 Jahren haben mein Mann und ich ein gemeinsames Leben geschaffen, das zu allem bereit ist. Wenn ich in eine Kristallkugel spähen und sehen würde, dass wir nächstes Jahr in einer Jurte leben, dann würden wir es schaffen.

Es ist ein kitschiges Sprichwort, und dennoch erschrickt mich die Wahrheit: Zuhause ist wirklich, wo dein Herz ist. Mein Herz gehört Justin und unserer Familie - es hat immer. Von einer beschissenen Wohnung zu einem Traumhaus und wieder zurück, sie waren mein Zuhause.

Nicole White ist eine in Los Angeles lebende Finanzredakteurin und Schriftstellerin. Derzeit arbeitet sie an einem Grunge-Rock-Kochbuch.