Orchideen werden von Gärtnern auf der ganzen Welt kultiviert und geschätzt. Laut dem Brooklyn Botanic Garden gibt es weltweit zwischen 20.000 und 30.000 verschiedene Orchideenarten. In freier Wildbahn kommen Orchideen auf allen Kontinenten außer in der Antarktis vor, obwohl die große Mehrheit in tropischen und subtropischen Wäldern lebt. Ungefähr drei Viertel aller Orchideenarten sind Epiphyten, ein Begriff, der sich auf Pflanzen bezieht, die auf anderen Pflanzen leben und wachsen. Orchideen, die auf einem Wirtsbaum wachsen, haben eine besondere Symbiose.
Viele Orchideen wachsen auf einem Wirtsbaum.Symbiose
Einige Orchideen haben eine entsprechende Beziehung zu ihrem Wirt.Symbiotische Beziehungen zwischen Organismen können unterschiedliche Formen annehmen. Das Marietta College beschreibt drei Formen. Parasitismus ist eine Beziehung, in der ein Organismus, der Parasit, Vorteile auf Kosten des Wirtsorganismus erhält oder in Anspruch nimmt. Gegenseitigkeit ist eine Beziehung, in der beide Organismen von der Beziehung profitieren. Kommensalismus ist eine symbiotische Beziehung, in der ein Organismus Vorteile erhält, der andere jedoch weder geholfen noch geschädigt wird. Die meisten epiphytischen Orchideen fallen in diese Kategorie.
Orchidee Eigenschaften
Wie andere Pflanzen haben epiphytische Orchideen Blätter, Stängel, Blüten und Wurzeln. Laut dem Brooklyn Botanic Garden sind ihre Wurzelsysteme in der Regel weniger umfangreich als die Pflanzen, die am Boden leben, jedoch in der Lage sind, Wasser und Nährstoffe schnell und effizient aufzunehmen. Epiphytische Orchideen können auch Wasser in ihren Stielen speichern, um Trockenperioden zu kompensieren. Sie neigen dazu, an Teilen von Bäumen zu wachsen, die organische Ablagerungen und Wasser sammeln, beispielsweise an inneren Ästen. Bäume mit rauen Rinden, die Wasser und Humus in Rissen und Spalten halten, unterstützen Orchideen in der Regel besser als solche mit glatten Rinden.
Ernährung
Orchideen finden Nahrung auf ihren Wirtsbäumen.Epiphyten brauchen Nährstoffe, um zu überleben, zu wachsen und sich zu vermehren. Sie erwerben ihre Ernährung auf unterschiedliche Weise. Einige sind in der Lage, alles, was sie brauchen, direkt aus der Luft um sich herum aufzunehmen. Andere gewinnen Wasser, Mineralien und Stickstoff aus der verrottenden organischen Substanz ihres Wirtsbaums. Laut dem American Journal of Botany sind einige Arten auf andere Organismen angewiesen, die auf dem Baum wachsen, wie z. B. Pilze, um ernährungsphysiologische Vorteile zu erzielen. Andere Nahrungsquellen sind Abfallprodukte von Insekten und Vögeln.
Negative Auswirkungen
Obwohl der Epiphyt den Wirt nicht schädigt, indem er seine Nahrung wegnimmt, gibt es Möglichkeiten, wie der Wirtsbaum beeinflusst werden kann. Die Brooklyn Botanic Gardens beschreiben, wie das bloße Gewicht einer Masse epiphytischen Wachstums zu einem schädlichen Astbruch führen kann. Einige Wirtsbäume mit rauer Rinde können in regelmäßigen Abständen Rindenstücke abgeben, um das Überwachsen von Orchideen und anderen epiphytischen Pflanzen zu verhindern. Andere produzieren Chemikalien, die das Wachstum von Epiphyten hemmen oder hemmen können.
Positive Effekte
Epiphyten erhöhen die Feuchtigkeitsmenge in der Luft und tragen dazu bei, den tropischen Regenwald feucht zu halten. Dies ist wichtig, damit die Regenwaldbäume Stickstoff aus der Luft aufnehmen können. Wie von der University of Missouri Extension beschrieben, ist die Aufnahme und Nutzung von Stickstoff durch den Stickstoffkreislauf für das Wachstum, die Funktion und die Fortpflanzung der Pflanzen von wesentlicher Bedeutung.
